许多人发现求恩祈祷很难理解,不论我们是在为自己祈祷,还是为别人祈祷。我们是不是在把天主所不知道的事情告诉他?这很明显非常荒唐。或者我们是不是在试图说服他对我们青睐有加?但如果天主需要我们去说服他,那么说他爱我们究竟是什么意思?
在耶稣的教导中,这两种动机都不是求恩祈祷的原因。他自己坦诚布公地说:“你们的父在你们求他以前已经知道你们需要什么”(玛6:8)。他又说:“你们纵然不善,尚且知道把好东西给你们的孩子,更何况你们在天之父呢!岂不更把好东西赐给那些求他的人吗?”(玛7:11)。但在几个场合中,耶稣鼓励我们在祈求时,要怀着小孩子那样的依恃之心去祈求。
祈祷并不是对天主对我们的关怀和他为我们的益处而行动的意愿缺乏信心。恰恰相反,正因为他是我们的阿爸,而我们在基督内都是他可爱的儿女,我们才能够,也应该向他祈求一切。这正是我们作为儿女向他表达信赖之情的方式。正是通过这种充满信赖的对话,天主与我们之间的爱的关系才能在我们生存的具体现实中一天天形成。
很明显,没有我们的合作,天主照样能够管理好一切。他完全可以像一位母亲对待她新生的婴儿那样,把我们当做除了接受什么也不能做的被动存在来对待。但天主对我们的爱是如此深厚,以至于他愿意给予我们更多:他愿意使我们成为他的伙伴,来与他积极合作,共同实现他的计划。求恩祈祷就是天主给我们的一个机会,让我们借此机会表达我们与他的相互关系,不仅分担他对我们自己的关注,而且分担他对整个人类大家庭的关注。
我们的请求是不是太以自我为中心了?在若望福音第四章,耶稣遇见了一位撒玛黎雅妇人,跟她说他愿给予她一些“活水”。她回答说:“先生,请给我这水吧!免得我再渴,也免得我再来这里汲水”(若4:15)。可以说她的祈祷仍然非常以自我为中心;她所想的只是她自己的方便。尽管如此,她仍然已迈出了一大步:她发现了自己的干渴,并把这种干渴告诉了基督。
虽然这位妇人对自己的干渴仍然只有一种很肤浅的看法,但这并不重要。如果她不断向天主表达这种干渴,这种干渴将会变得越来越深沉。她将在这种干渴中发现一种从未想象过的深深的干渴,一种只有来自耶稣的活水才能解除的干渴。她的请求将她内心的干渴带进了她与基督的关系之中。她在天主眼中的内心生活和内心世界从此开始进入一个循序渐进的修和进程。这位妇人敢于铤而走险,把自己真实的面目向基督开放,从而使基督能通过她而接触到其他人的生活。她的请求将得到满足,并远远超过她所表达或所能想象的。