今天常年期第二十四主日，弥撒中的两篇读经和福音，分别取自出谷纪第32章第7到11以及13到14节，圣保禄宗徒致弟茂德前书第1章第12到17节，圣路加福音第15章第1到32节。
荡子的比喻是大家都很熟悉的，我们已经在四旬期第四主日弥撒福音中读到它，但是那里的教训与本主日不尽相同。四旬期指向耶稣复活节，预备领受圣洗圣事与重宣圣洗誓愿；本主日弥撒福音的教训则着重在天主的宽赦。
比喻中的父亲为了他儿子离弃家庭流浪在远方而不断焦虑。比喻中说，儿子还在远处的时候，父亲就看见他。这意味着，那父亲一直盼望着儿子有朝一日终于要回家，由于不断的盼望，于是总是这样凝视着遥远的地方。从此可见天主不忘记罪人而耐心等待罪人回头归化的态度。比喻中的父亲看到了儿子，便动了怜悯的心。动怜悯的心：这也是天主对罪人的经常态度。天主本性仁慈，本来就爱宽赦人的罪。出谷纪称天主为「慈悲宽仁的天主」，说他「缓于发怒，富于慈爱忠诚」；又记录了梅瑟的一篇祈祷经文。经文中梅瑟这样祈求天主宽赦他的子民，说：「这百姓固然执拗，但求你宽免我们的过犯和罪过，以我们为你的产业。」
比喻中的父亲，由于对儿子的怜悯，主动走出第一步，「跑上前去，拥抱他，热情地亲吻了他。」天主就是这样。这是我们在耶稣身上可体会到的。比如，在匝凯的故事里，耶稣知道了那位税务员要见自己并有悔改的心意，便自动到他的家里去。在这个故事中，耶稣又宣布了：「人子来，是为找寻及拯救迷失了的人。」
再说，比喻中的荡子的意向并不完全纯正。他回家并不纯粹出于对父亲的不知恩或缺少爱情的懊悔。比喻毫不隐瞒他的自私自利：「我父亲有多少佣工，口粮富足，而我倒在这里饿得要死！」税务员匝凯的光景也是这样。他起初也并不像有纯正的意向，也并没有表示对自己罪过有什?懊悔。大致罪人的最初态度，往往只求避免自己的行为对自己所造成的痛苦。天主却把这最起码的态度认作是他们好心的表示，因而便像比喻中的父亲跑过去迎接儿子似的，慈爱地接待他。
如果说比喻中的荡子有什么懊悔的表示的话，那么父亲，由于十分喜乐，竟然没有发觉。因为他只顾对他的仆人说：
「快快拿锦袍来，给他穿上；拿戒指来，戴在他手上；拿鞋子来，穿在他脚上。再把那头肥胖的小牛牵来杀了，我们欢乐地来吃一顿。因为我这个儿子死而复生，失而复得了。」（路15:22-25）
人们往往不懂得天主的宽赦。大概就是为了这个缘故，圣路加特意借着耶稣这个比喻，向他的读者们强调好好接纳那些曾犯过罪、而现在却同他们一起生活在同一教会内的人。耶稣本人曾遇到过一些人，他们不能容忍罪人，把罪人看作是被天主所弃绝的一群。荡子比喻的一个目的，便是要这些人懂得天主的态度。因此比喻也就谈及了长子的反应。那是耶稣同时代的有些人的反应，那是圣路加的有些弟子的反应，那也是我们这时代的有些基督信徒的反应。比喻中的长子认为自己是父亲的忠诚仆人，事实上确是如此。他觉得父亲对弟弟的热烈接待伤了他的心。他对父亲一直忠诚，父亲从未为他办过酒席。那荡子耗尽了父亲的家产，父亲却那么优待他。这也是今日有些基督信徒们的绊脚石。至少在他们的想象中，他们不能接受有些人一生行为荒唐，死后却蒙天主接纳，像一生作好教友的人们一样进了天堂。这是以斤斤较量的商人心态来估量基督信徒的生活和天主的公义。耶稣要纠正这个错误。他坚决反对任何在天主与人之间引进「我给，你也要给」那样买卖关系的宗教观点。在天主与人之间的首要关系是爱。比喻中的父亲毫无贬低长子的忠诚的意思，相反他着实予以肯定。
「孩子，你常和我在一起，凡我所有的，都是你的。」
父亲对他决无不公道之处。他的立场不过是宽赦，是重新赐予生命给那死了的儿子。
以上是本主日弥撒福音的教训。现在我们探究本主日弥撒中的读经一和读经二的内容。读经一记述拜金牛的故事。天主才颁布了他的十诫，他的子民以色列便放肆到了拜金牛的地步。这真是一个不可宽恕的罪过。这故事的要点在梅瑟的那篇祈祷词上。这是一篇分作几段结构完整的有力辩护词。
天主为什么要毁灭自己的子民呢？以色列是天主的子民，因为是天主用强硬的手臂把他们从埃及领了出来的。既然用了如此奇妙的惊人方式拯救了他们，再把他们毁灭，岂非是自相矛盾。
正因为天主这样奇妙地拯救了他的子民，在万民中显示了他的光荣，如果现在毁灭他所拯救的人民，便要失去威风。这与天主的面子有关。叫人家怎样再能尊重和敬畏他的大能和强硬的手臂呢？由于梅瑟信德坚强，他不怕这样冒昧地向天主要挟。
但是他所提出的最有力论据则是天主的信实。天主既然许诺给他们先祖一块土地和许多子孙，现在不能撤销这许诺，把灾难降在他的子民身上。这故事就以天主宽赦他的子民拜金牛的罪为结束。这是读经一的教训。
在读经二里圣保禄宗徒更现身说法，也为天主的宽赦作出了见证。他原是罪人，天主却信任他、拣选他，付给他一个使命。那是当时新生的教会中一件盛事。在别的耶稣所拣选并曾与耶稣一同度过一段生活的宗徒眼中，保禄，那曾经迫害过他们的人，遽然也满渥主宠，像他们一样当起宗徒来，真是一件奇特而激起反感的事。保禄给我们指出，只要有信德和在基督内的爱，回头悔改常是可能的。不但如此，他更认为自己的犯罪和后来的回头悔改，都是天主的上智计划。他说：
「耶稣基督要在我身上，显示出他无限的忍耐，给将来信赖他而获得永生的人，一个突出的榜样。」
不论我们是回头的荡子，或者是常和父亲在一起的长子，天主是我们仁慈的父亲。我们要以此为荣。
