忏悔者的行动是痛悔、告明、补赎。

　　在圣神的引导下，忏悔者必须心甘情愿前去忏悔。1.要省察自己所有的过失，达致真心悔改；２.以口告明；３.诚心诚意接受司祭的赦罪。天主透过教会介入而行动，借司祭（主教或神父）以基督之名赦罪{*注：赦罪经文：天上的慈父，因他圣子的死亡和复活，使世界与他和好，又恩赐圣神赦免罪过，愿他借着教会的服务，宽恕你，赐给你平安。现在，我因父及子及圣神之名，赦免你的罪过（《袖珍圣事礼典》P80-81）}，并定下补赎的模式，还为罪人祈祷并与他一起赎罪；４.罪人以行为表现完全谦逊和具有效果的补赎（DS 1673#）。

第1节  痛悔

　　接受这圣事前，应先在天主圣言的光照下，省察自己的良心。为此，可在福音和宗徒书信的伦理教导当中，找到最合适的章节，如：山中圣训、宗徒的教诲等。当良心发现罪恶的祸害如此严重巨大而感到震憾时，就引发内心的转化，在恩宠的推动下，被引导完成忏悔的过程，借圣事而获得罪赦。

　　痛悔是忏悔的首要行动，是内心的伤痛和厌恶所犯的罪过，并立志将来不再犯罪（DS 1676#）。

　　那出于爱天主在万有之上的爱的痛悔，就是完美的痛悔，旧称“上等痛悔”。上等痛悔能赦免小罪，也能赦免重罪。在这种情况下获得重罪的赦免，要下定决心，尽快接受忏悔圣事（DS 1677#）。

　　那出于考虑到罪恶的丑陋以及害怕受到永罚和其他惩罚的威胁，即是因害怕而发的忏悔，就是不完美的忏悔，旧称“下等痛悔”。下等痛悔不能赦免重罪。这种痛悔使人作好准备经由忏悔圣事而得到赦免（DS 1678# 1705#）。

第2节  告明

　　忏悔者跪或面对面坐在主教或神父面前开始忏悔:

　　第一、求主教或神父降福，准我大罪人或罪人忏悔……

　　第二、我初次忏悔或我从上次忏悔到现在有多少年月日……

　　第三、告明省察出来的罪。我犯了……{必须告明所有用心省察出来的大罪，即使是十诫中最后二诫的最隐秘的罪，也要“告说明白”。因为有时这些罪过会更严重地伤害灵魂，且比那些公开的罪更危险（DS 1680#）；教会也积极劝勉告明小罪}。

　　第四、告完罪之后说：神父，还有我省察不到或省察不清或别人因我所犯的罪，都求主教或神父一一宽赦。
 
　　忏悔人透过告罪，真诚地面对自己所犯的罪过，承担其责任，借此重新向天主打开心门，开放自己，寻找教会的共融，发展新未来。
 
　　告明虽然是赦免大罪的救生板，但教会仍积极劝勉在没有大罪的情况下的信友应定期告明小罪，这有助于培养良心对抗恶习，让基督治疗我们，像父一样的慈悲。教会规定凡到达懂事年龄的信友，都有责任至少一年一次诚实地告明经省察出来的、属自己的重罪（DS 1683#  1708#）。
 
　　省察到自己犯了死罪，却没有先透过忏悔圣事而获得赦免，即使怀有很深的痛悔，也不可以领圣体（DS 1647# 1661#）。除非有充分的理由领此圣体，但又无法找到听告司铎（CIC 916#）。

第3节  补赎

　　忏悔人告说自己的罪完毕后，听告司铎在赦其罪之前与他沟通，对其所告的罪进行分析与解说，之后，在赦罪的同时，忏悔者要再次发痛悔，在离开忏悔室后做补赎。

　　天主透过教会介入而行动，借主教或神父以基督之名赦罪，并定下补赎的模式，还为罪人祈祷，并与他一起赎罪。罪人应以行为表现完全谦逊和具有效果的补赎（DS 1673#）。

　　司祭听完忏悔人的“告说明白”后，以基督的名赦他的罪。赦罪经文：“天上的慈父，因他圣子的死亡和复活，使世界与他和好，又恩赐圣神赦免罪过，愿他借着教会的服务，宽恕你，赐给你平安。现在，我因父及子及圣神之名，赦免你的罪过（＊注：《袖珍圣事礼典》P80-81）。”
 
　　耶稣说：“你们赦免谁的罪，就给谁赦免（若二十21-23）。”我们应不容置疑地相信，自己所尽力告明所有记得的罪过时，已放在仁慈的主面前，获得宽恕。忏悔者故意隐瞒自己的某些罪，即使告明，也不能透过司铎获得赦免。

　　当忏悔者已告明自己所有罪过且获得天主的赦免，应谢主隆恩与赔补因自己的罪所造成伤害的损失。

　　按正义的要求，应赔偿给自己的罪恶所伤害的天主、自己、近人。虽然罪过已蒙赦免，但未补救所有因罪过而造成的混乱（DS 1712#）。被解除罪恶后，罪人仍应使伤害的灵魂获得新生命，恢复元气，恢复天主已因自己的罪所造成的损失，即光荣被削弱抑或不再。近人的损失都应一一偿还抑或补偿、恢复名誉等。这就是补赎。

　　听忏悔者在指定补赎时，应考虑到忏悔者的个别情况，并使他能借此获益。补赎应尽可能符合所犯的罪过的严重性和性质。它包括祈祷、为近人服务、奉献、仁爱行动、甘愿克己牺牲，特别以忍耐接受自己应背负的十字架。这样的补赎有助人更肖似基督，与他同为天国的继承人。

　　为自己的罪做补赎，并非自己一个人做，而是透过主基督。离开他，我们一无所能（若十五5）。保禄说：“赖着加给我勇力的主，能成就一切（斐四13）。”他进一步强调：“人没有什么可夸耀的，所有的夸耀因主而夸耀（格前一31，迦六14，格后十17）。”我们借“结出与悔改相称的果实（路三8）”，在他内做补赎，经由他奉献给天父，并蒙受天父的悦纳（DS 1691#）。